I oljebrunnsstimuleringsoperationer används proppans ofta för att hålla sprickor öppna efter att sprickningsprocessen är klar.
Om du inte är bekant med sprickbildning är det en process som innebär att vätskor, kemikalier och proppans pumpas in i ett borrhål vid högt tryck för att skapa sprickor i formationen och tillåta kolväten att flöda lättare mot borrhålet.
Utan proppmedel kommer de flesta av de nyskapade sprickorna att stängas när yttrycket sjunker, och kolväten kommer inte att strömma mot borrhålet.
De två vanligaste proppmedel i olje- och gasindustrin är sand och keramik.
Båda materialen är relativt billiga och tillräckligt starka för att motstå krafter i borrhålet utan att gå sönder.
Vad är maskstorleken på proppans?
Olika proppanstorlekar används beroende på formationens krav.
Större proppmedel har generellt bättre ledningsförmåga men är mer benägna att gå sönder, vilket kan orsaka partiell stängning av frakturer.
Proppmedel mäts genom maskstorlek, vanligtvis från 8 till 140 mesh.
Maskstorlek hänvisar till antalet hål per kvadrattum på skärmen som används för att mäta proppans storlek.
Ju mindre proppmedlets maskstorlek, desto större partikelstorlek.
Några vanliga exempel på proppanstorlekar är 20/40, 30/50 och 70/140 mesh.
Dessa två siffror representerar ett intervall av proppantstorlekar.
Hur väljer man ett proppant?
Flera parametrar används för att bestämma vilket proppant som ska användas för ett visst jobb.
Proppantstorlek – Som vi redan har diskuterat kommer proppantstorleken att avgöra hur lätt kolväten strömmar genom sprickan och in i borrhålet.
Proppantdensitet – Tätare proppant sätter sig snabbare i borrhålet men kan motstå högre formationspåkänningar.
Proppantstyrka – Detta indikerar hur mycket påfrestning proppantpartiklarna tål i borrhålet innan de går sönder.
Proppantform – Generellt kan proppantpartiklar med en mer rundad form motstå högre påfrestningar.
Renhet – Detta indikerar mängden föroreningar i proppan som kan minska frakturkonduktiviteten. Dessa föroreningar är typiskt mestadels fina partiklar av proppant.
Vanliga proppanttyper
Sandproppmedel– Naturlig sand används ofta som proppmedel. Det är billigt, allmänt tillgängligt, har god ledningsförmåga och tål bildningspåfrestningarna från de flesta oljekällor.
Keramiskt aluminium – Ett syntetiskt proppmedel med bättre ledningsförmåga än sand och förmåga att motstå högre påfrestningar. Det är dock dyrare. Det används vanligtvis i djupa brunnar med höga formationspåkänningar.
Harts-belagd sand – Används för att förhindra sand från att rinna tillbaka till ytan efter frakturering och för att förhindra att fin sand täpper till små porer och minskar produktionen. Den tål även högre formationspåkänningar än ren sand.